Na tarde desta quinta-feira, 8 de maio de 2025, o mundo católico testemunhou um novo capítulo histórico. Pouco depois das 14h (horário de Brasília), foi oficialmente anunciado o nome do novo Sumo Pontífice: o cardeal norte-americano Robert Francis Prevost, da Ordem de Santo Agostinho (OSA), eleito como Papa Leão XIV.
A tradicional proclamação Habemus Papam foi feita do balcão da Basílica de São Pedro, no Vaticano, logo após a fumaça branca surgir da chaminé da Capela Sistina, indicando ao mundo que os cardeais reunidos em conclave haviam chegado a um consenso.
Com a eleição de Leão XIV, a Igreja Católica passa a ser conduzida por seu 267º Papa — e, pela primeira vez, um pontífice nascido nos Estados Unidos assume a liderança da instituição. Sua eleição ocorre após o falecimento de Papa Francisco, no dia 21 de abril, aos 88 anos.
Francisco, nascido Jorge Mario Bergoglio, foi o primeiro Papa latino-americano e jesuíta da história. Seu pontificado foi marcado por uma forte ênfase em causas sociais, ambientais e na inclusão dos marginalizados, deixando uma profunda marca na Igreja e comoção entre os fiéis.
Aos 69 anos, Robert Prevost já ocupava posição de destaque na Cúria Romana como Prefeito do Dicastério para os Bispos, órgão responsável pela nomeação e supervisão episcopal no mundo todo. Ele também teve atuação missionária no Peru, onde foi bispo da Diocese de Chiclayo — comunidade que fez questão de homenagear em seu primeiro pronunciamento como Papa.
Em sua primeira aparição pública, saudou a multidão na Praça São Pedro com as palavras:
“A paz esteja convosco.”
Em um discurso emocionado, Leão XIV homenageou seu antecessor:
“Ainda mantemos, nos nossos ouvidos, aquela voz fraca, mas sempre corajosa, do papa Francisco, que abençoava Roma. Permitam-me dar seguimento àquela mesma benção. Deus nos ama, Deus ama a todos, e o mal não vai prevalecer.”
O novo pontífice também fez um forte apelo por unidade e diálogo:
“Nos ajudem a construir pontes vocês também, com diálogos, com encontro, para sermos um único povo, sempre em paz. Obrigado, Papa Francisco.”
Agradeceu aos cardeais pela confiança e reafirmou o compromisso com a missão da Igreja:
“Para ser o sucessor de Pedro e caminhar com vocês, como Igreja unida, sempre em busca da paz e da justiça, buscando trabalhar como homens e mulheres fiéis a Jesus Cristo.”
Leão XIV também destacou sua identidade agostiniana:
“Sou um filho de Santo Agostinho. Santo Agostinho disse: ‘Para vós, sou bispo; convosco, sou cristão’. Neste sentido, podemos todos caminhar juntos.”
Durante o discurso, emocionou-se ao falar em espanhol com a comunidade de Chiclayo:
“Povo leal e fiel, que acompanha o bispo e o ajuda.”
Encerrando sua fala, lembrou que o dia 8 de maio é dedicado à tradicional súplica a Nossa Senhora de Pompeia e fez um apelo à oração:
“Nossa bendita Mãe Maria quer sempre caminhar conosco, estar perto de nós. Quer nos ajudar com sua intercessão e seu amor. Rezemos juntos por esta missão, por toda a Igreja e pela paz no mundo.”
Leão XIV então conduziu a oração da Ave Maria junto aos fiéis presentes.
Com a Cadeira de Pedro novamente ocupada, a Igreja Católica inicia uma nova fase sob a liderança de Leão XIV, que assume a missão de guiar mais de 1 bilhão de católicos em um mundo de desafios, transformações e renovadas esperanças. A expectativa agora recai sobre os primeiros atos, nomeações e direcionamentos de seu pontificado.
